Weil ihr Linienflug nach Johannesburg ausgefallen ist, machen sich fünf Passagiere mit der kleinen Chartermaschine des Piloten Sturdevant. An Bord gehen der UN-Diplomat Dr. Bondrachai, die frisch geschiedene Grace, der Ingenieur Bain, der ehemalige deutsche Soldat Grimmelman und auf die letzten Minute noch der Großwildjäger McBain. Zusammen mit dem Co-Pilot und der Ladung sind sie hoffnungslos überladen, doch Sturdevant wagt den Flug. Ein Heuschreckenschwarm, der die Motoren zerstört, bringt den Flieger jedoch mitten in den Weiten der Kalahari zum Absturz, der Co-Pilot stirbt. Man kann nur das Nötigste retten, McBain vor allem sein Gewehr, obwohl außer einer Herde Paviane in der Nähe nichts zu finden ist. Als sich Sturdevant nach einem peinlichen Vorfall entschließt, auf eigene Faust einen Rettungstrupp zu holen und in die Wüste geht, übernimmt McBain die Führung.
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