Mitte der 90er, und zur Zeit von Nirvanas epochalem MTV Unplugged In New York, war die Show so etwas wie ein Initiationsritus. Im ersten Jahrzehnt des neuen Jahrtausends war das Konzept jedoch zu einem nachträglichen Einfall geworden. Das endlose Recycling der MTV-Kerndemografie – Einschalten, Erwachsenwerden und Weitermachen – führte dazu, dass MTV Unplugged nur sporadisch im Programm war.
Um die Show 2009 neu zu starten, wandte sich der Sender an Katy Perry, um sie für eine neue Generation zurückzubringen. Für den Star, nur 12 Monate nach ihrem Durchbruchalbum One Of The Boys, war es eine offensichtliche Gelegenheit, die musikalischen Fähigkeiten zu demonstrieren.
